Antes del fin, constituye, sin que puedan considerarse exactamente memorias o un relato autobiográfico, el legado esencial de un gran escritor para las generaciones que le suceden.

Es la historia de un hombre que nació en la pampa, que emprende con éxito una carrera altamente especializada en el mundo científico, para luego, abandonarla por la literatura y el arte, en un gesto valeroso y retador. Es un hombre rebelde, afín desde muy pronto al anarquismo y a la izquierda revolucionaria.

La obra se desarrolla en capítulos o secciones subdivididos en apartados, en muchos casos con cierto grado de discontinuidad temporal o enfocados a distintos hechos o reflexiones que toma como eje grandes episodios de la vida.