En el centro de este libro se encuentra la tesis de que más allá de su formulación más o menos precisa, los derechos fundamentales tienen el carácter de principios y de que los principios son mandatos de optimización. Desde la primera aparición de la teoría de los derechos fundamentales en el año 1985, la tesis de los mandatos de optimización se ha enfrentado a numerosas objeciones. Algunas hacen alusión a problemas generales de la teoría de las normas. Sin embargo, la mayoría giran alrededor de la pregunta de si la tesis de los mandatos de optimización conduce a un modelo adecuado de los derechos fundamentales