Esta obra es una recopilación epistolar entre Rainer Maria Rilke y un joven cadete llamado Franz Xavier Kappus. Se trata de diez cartas enviadas entre 1903 y 1908 en las que Kappus pide consejo a Rilke sobre su obra poética. En ellas, Rilke le habla sobre el trabajo del poeta y la vida en general, siendo más que una critica, un consejo. Kappus publicó las cartas en un libro en el año de 1929, veinte años después de haber sido enviada la última y tres años después de la muerte de Rilke.

Fueron escritas en una época en la que Rilke iniciaba la transición desde una poesía ensoñadora e intimista a otra más cercana al mundo de la materia y de las formas, estos breves textos son también un documento revelador del ideario del poeta y de su concepción del mundo, desde su visión de la vocación y de la inspiración literarias hasta sus meditaciones sobre la soledad inherente a la tarea del creador.

Nos hablan de una filosofía de la forma de vivir y, más aún, de la vida misma. Nos permiten acercarnos al autor no solo como poeta, sino como ser humano, y nos presentan una infinidad de reflexiones sobre nuestro propio pensamiento, obligándonos a acercarnos igualmente a nosotros mismos.