Incluye referencias bibliográficas.

Agradecimientos -- Prólogo a la presente edición -- Introducción --Apuntes para la historia cuantitativa de la población universitaria en la sociedad colonial. -- El perfil histórico de estudiantes y catedráticos. -- Los intelectuales y la sociedad. -- El Padre Joseph Ortiz Morales (1658 - 1713) cuenta su vida. -- La ilustración en Nueva Granada: un esbozo puntual

Este libro es el primer intento sistemático por investigar, en una perspectiva de larga duración y a través del examen cuidadoso de una abundante documentación primaria, el proceso de selección de las elites universitarias en la sociedad colombiana de los siglos XVII y XVIII, lo mismo que por analizar el papel de los intelectuales en aquella sociedad y algunos de sus hábitos culturales, de los que no es seguro que nos hayamos desprendido.
Escrito desde una perspectiva que podría designarse como “sociología histórica de la cultura”, como “socio-historia de las prácticas culturales” o simplemente como historia social de la cultura, este texto puede contribuir a nuestra reflexión sobre las relaciones entre el intelectual y su entorno, un tema de primer orden para pensar la historia de una sociedad y un tipo de relación que se ha visto radicalmente modificada en años recientes, en virtud de los propios cambios en la forma en que cultura, sociedad y Estado se interrelacionada en el mundo de hoy.