Para comprender la homosexualidad se deben comprender las influencias externas que reciben los individuos que tienen la condición, tales como la estigmatización, la persecución o la tolerancia. La forma como la sociedad reacciona frente al individuo homosexual, derivada de la manera como se lo representa, determina en gran medida las formas de vida de los homosexuales en esa sociedad. De hecho, solo puede hablarse técnicamente de "homosexuales" en ciertas sociedades, que llenan las condiciones de aquellas en las que nació y se difundió esta categoría humana, las del mundo industrializado